阿旺記得船家在南洋補了些貨，待了好一些日子，這讓他開始沒了耐心起來，現在的阿旺滿心就是要到鳥施崙淘金發財。好在接下來的日子裡，風勢似乎很幫忙，船速也增加了不少。半個月後，終於上了岸，他第一次看到這些跟他們長得不一樣的碧眼黃髮異族人，也說著阿旺不懂的言語。但這一切都沒關係，因為，他即將要在這裡淘金發財，眼前所有的不習慣，他都可以熬過去。
一群人黃色臉孔的人搭著簡陋的馬車，一路從港邊，沿著山邊小徑，往山區前進，他見到了跟家鄉不一樣的景色，山的樣子，樹的種類，甚至是遠方鋪滿白雪的山峰，更是他從所未見過的。手裡緊握著那把「故土」，阿旺越來越覺得故鄉離他越來越遠。
走了幾天的路程，終於到達了停佇點---箭鎮。
阿旺在這裡很驚奇地遇到了同樣是來自故鄉廣東的淘金客，這讓他當下產生了莫大的勇氣要面對接下來在異鄉的日子。
幾個月以來，雖然是整天下水去工作，但似乎也沒淘到多少兩的黃金，就維持住基本的生活開銷還是過得去，在阿旺還來不及的適應的時候，冬天就已經到了，與故鄉那種全年溼熱截然不同的酷寒與乾燥，給了阿旺身體上與心靈上的打擊，半年不到的日子已經讓阿旺萌生出想家的念頭，刺骨的冷風襲在萬念俱灰的心頭上，引發了阿旺生了一場大病。
一整個冬天下來，箭鎮的淘金人潮似乎有減退的現象，聽說當初這裡歐洲移民已經過來淘走了大把的金塊，而現在那些歐洲移民又繼續遷到西岸，延續著他們的黃金發財夢。而這些中國人也像是禿鷹一般，撿拾著獅子老虎啃食剩下的殘骨餘肉，一批人跟著黃金的誘惑離開了，約略六十多個剩下的人，不是老的，就是病的，像阿旺這樣重病纏身的人，自然也得留下來。
黃金少了，日子總得要過下去，大家開始合作開墾起農地，種些蔬菜向外販售，多少也是可以得到收入，但是，每當阿旺挑著扁擔出去向那些歐洲移民出售蔬菜時，他深刻地感受到種族間的歧視，那些歐洲移民視他們中國人就像是帶著傳染病的黑色猴子，處處地打壓限制他們，阿旺心裡真的也是一股悶氣，在中國被滿族人欺負，在這裡也被歐洲人瞧不起。不過，他相信認真做就有賺錢發財的一天，等到哪天他賺夠了錢，就可以回到家鄉光宗耀祖，還會怕被瞧不起什麼的嗎！
開墾種田的日子一天天過去，春天過了，再繼夏天，穩定的日子總會消磨掉人的意志，就像是刨刀走過的木材一樣，再多的曲枒亂枝也是削剩得平順光滑，
單身的日子過得也是著實無趣，除了三天兩頭去”亞林商店”閒聊家鄉事外，阿旺開始跟著大夥兒玩起牌，剛開始為了趣味，賭點小錢，而互有輸贏以後，漸漸地越賭越大，縱使田裡的工作還是持續在進行，但是這樣耗費時間在牌桌上，相對地對於作物的照顧也會大意了起來。甚至有時候他還覺得有作物長出來，多少可以賣點錢也就都還過得去。
河裡的金子越淘會越少，而心理的空洞，也是越挖會越空虛。阿旺終日跟朋友豁在一起打牌賭錢也是漸漸失去了新鮮感，卻好死不死地跟著朋友染上了抽鴉片的習慣，這對他來說，真的是感官上全新的體驗，一口接著一口的鴉片煙，裊裊地纏繞在身邊，由口裡吸進到整個身體，全身的毛細孔就像是浸在溫泉裡，瞬間都張開了口，舒坦地讓鴉片任意撫摸其中，整個人輕飄飄地掉進了毛茸茸的濃霧裡，腦子也靜止了運作，誰管得了這麼多的苦日子和壞天氣，只有現在這時候才是最真實的感受。
我想，故事到了這裡，也很清楚阿旺接下來的日子，就是麻木和清醒之間的交錯，越來越多的鴉片的人工麻痺轉換而來的卻只有漸進減少的舒坦，阿旺掉進了毒癮的流沙堆裡，越是掙雜越是陷得更深，也只有等著滅頂的一瞬，才能體悟當初錯踏的這一腳步。
田地荒了，銀錢也散盡，初來乍到的青壯小夥子，竟然在一年之間變了，變得骨瘦如材、目似槁木，倒像是個活死人一般倒在草皮屋裡，什麼也不做，其實是什麼也做不了了。之前一起賭錢喝酒的朋友，全都躲得不見人影，甚至當他走出草皮屋時，鄰人也像是躲瘟神一樣，閃得老遠。
初雪乍降時，阿旺沒想到，他會再次因為重病倒下，他是多麼希望能夠再抽個幾口鴉片煙，可以解解他胸口鬱悶的症狀，讓他可以離這病遠遠的，舒舒坦坦地過個幾刻鐘都好，但是，阿旺已經翻不出任何的錢，可以買點藥，更別說是鴉片煙了。當他整個人鑽進床底，想再找找有任何東西可以變賣時，卻不經意發現了當初過海帶來的那包「故土」，翻開了那包土，試著湊近鼻子去聞聞那熟悉的味道，他用力吸了一口，卻吸不進任何的味道，因為他的眼淚已經汨汨地流出，頓時間也塞住了鼻子。
風透著門縫鑽進來，冷颼颼的低溫讓阿旺哭了起來，他忍住不哭出聲，畢竟他也想為自己保留著一絲的尊嚴，阿旺想到了他一年多前來到這裡的發財夢，想到了他在家鄉的田地，也想到了當晚消失在濃霧裡的笑容，但他真的想不起了那笑容背後的長相，不知道是因為眼前一片濕潤潤的模糊，還是他真的都忘了那邊的一切。
風強勁地吹著門板，阿旺哭得累，閉上了眼就睡著了，但這也讓他永遠永遠地睡著了。
五天以後，鄰人發現了他的屍體，幾個村人一起幫他處裡了後事，其實這裡的後事，也不過就是把屍體抬到墳地去，堆上一些木材，再點上一把火，就這樣算是處理結束了，沒有墓碑也沒有記載文字，阿旺這個人就隨著燃燒後的白煙，竄過積了雪的枯枝，散逸在冰涼的空氣中，以後也沒有人會記得有這個來自廣東，叫做阿旺的傢伙了。村人對著這堆火，雙手合十拜了拜，嘴裡唸了一些道別的話，也就逕自散開了。
只剩下阿旺的鬼魂被禁錮在這棵積了雪的枯樹下，冬天過了幾載，樹在枯死與新生間循環好幾回，阿旺的鬼魂依舊鎖在樹下，離不開樹，也回不到他在遠方的故鄉。流下的淚模糊了視線，卻滋養了身後的樹，樹日漸茁壯，卻也昭示了阿旺在這裡滯停下了無數的歸鄉怨念。
這並不是向馬奎斯「百年孤寂」書中的鬼魂，做出致敬之意，更也談不上是相做呼應。只是在那種飄浪異鄉的年代，有太多太多的鬼魂，抱著回歸故鄉的遺願，客死他鄉。中國人說的「入土為安」是對往生者最基本的敬意，但現在他們非但歸不回鄉，也還進不了土，最後只能換化成龜縮在樹底下的幽幽鬼魂，只能望穿來世的輪迴。
留言列表
