記得是幾年的春天吧，搭著平溪線在猴硐下了車，不為了甚麼，單純就是因為這有點趣味的地名。當時陰雨潮濕，氣溫也不過十多度，眼前的侯硐灰濛濛地一片，車站建築、民宅和廢棄礦區，分別領取了不同程度的灰階，默默地隱蔽著，就只有車站前的兩家麵攤，正冒著熱騰騰的蒸氣，油蔥和高湯混合的味道，將猴硐帶來有人生活的氣味。
事隔很多年，猴硐=貓之村的名聲不逕而走，開始招攬來了愛貓人世和遊客，熱絡起了這沉靜的地方。早在日據時期，此區為全台煤產量最高和金的重鎮區，但因產業沒落而褪去了當年風華的色彩，社區內目前保留了「瑞三礦業選煤場」的建築體，還尚保有完整的運煤橋遺跡，供遊客回顧往日採礦的繁榮景象。我不是個愛貓人，只是單純地想來走走逛逛而已，別無他想。
北上的電聯普通車到了八堵換車往平溪線走，過不到30分鐘就可以抵達猴硐。
隨著人潮下車，走出車站，眼前隨即一片昏眩，一波波的人潮襲來，有的忙著和車站的巨型貓像拍照，有人滿頭大汗提著飲料走動，一聲驚呼下發現到正在慵懶躺臥的貓，一些人擎起相機，興致盎然快步走去。
快速穿過人潮和商店區，對未預期到的人潮，還有點不能喘息，望一下透徹的藍天，情緒才得以平息，離開人群才得以自怡。
走過介壽橋後，沿著猴硐神社的標誌走去，爬上了一小丘，地勢不高但卻可以一覽猴硐風景。
日據時代晚期為凝聚地方力量和推動皇民化所建立的，神社依照山勢走向左北朝南，建在山丘頂上，目前神社也已經毀損，僅剩下兩座鳥居和正副兩條參拜石逕，由山頂可以透過雜亂的樹叢間，一窺道猴硐的全貌，神社遺址上僅留了一涼亭，供往來遊客休憩，再往下走有一木造鳥居，經過時間的過往，已經殘壞不堪。
繼續下走到一石造鳥居「猴硐神社鳥居」，這是日本統治期間昭和9年（1934）創建，由今瑞三礦業公司創辦人李建興昆仲五人率「瑞三礦業株式產業奉公團」所敬獻，迄今建物保存狀況良好，可說是當地相當難得的珍貴歷史建築，尤其具有傳統日式建築和礦業歷史淵源之保存價值，更見證了猴硐地區礦業的發展。
順著神社一百階離開神社，回到了僻靜的猴硐路上，因為正值中午時間，居民還在吃著午餐，依稀可以聽到電視的聲音和碗筷碰況的清脆敲擊聲，但這時間的太陽可真是很火熱，就算漫步在山間小徑裡，也不見得心寧神靜，汗流浹背也是必然的。
我個人還蠻喜好偏遠地區的小學，有種小而美的樸實感，但是近年來應該是教育經費的調配，反而有時在偏鄉國小可以獲得較好的硬體資源(是不是有較好的師資與教學，但就不一定了)。
走進侯硐國小裡，現代線條的校園建築，俐落又有些小趣味的空間轉折，甚至還保留了當地的特色，不禁讓人莞爾一笑，佩服這樣的創意。中午時間雖然熱氣逼人，但是坐在校園裡小葉欖仁樹下，稀疏的陽光灑在地上，和一陣陣不可預期的自然風，就這樣眼皮也重，四肢也懶了，真想躺在地上好好睡上一覺。
甩開慵懶的昏睡蟲，伸伸懶腰喝口水，信步離開猴硐國小往兩公里外的車站方向，原來剛剛不知不覺的閒逛也有兩公里之遠，行經過九芎橋，被溪邊一群戲水的小孩吸引了，橋下的小溪已經被整治成一階階的攔砂堰，其中一階已經被好幾個套在泳圈裡的小孩給占領了。
被這樣舒適的鄉間氣氛吸引了，有點制約，也還帶著小時候在溪邊戲水的懷念。帶著我家孕婦也去擠了其中一方，脫了鞋子，用赤腳去感受溪水的冷冽，也看著小朋友們面對水的無限興奮和好奇。時間就隨著水聲嘩啦啦地慢了下來，直到肚子開始餓了，才驚覺到時間的流逝。
過了新介壽橋到達停車場旁的「猴硐煤礦博物館園區」補充一下水，也順便吹吹冷氣，不然中午時間在室外待了好幾個小時，都快要中暑了。
胖子如我實在也熬不過肚子餓的煎熬，快步走到人來人往的車站前，隨意找了家號稱是礦工古早味的麵店，點了魯肉飯，再隨性切了些小菜。的確是很觀光客的餐點，重點不在於好吃，而是在於有熟就好，花了20分鐘，吃得滿身大汗，卻換來口慾上的空虛，算了，觀光區嘛~~~
很空虛地吃飽了，越過鐵路上的天橋，循著人蹤，漸漸可以看到貓兒們自在高低起伏的街巷間穿梭，牠們也很習慣了周圍的人類對著牠們猛按快門拍照，這樣的行為我是興趣缺缺，基本上我也不是愛貓人，也不是個相機控，看到甚麼，先不感受一番，而第一反應動作就是按快門，拍下再說，反正數位化也不花錢。
喝了一杯不好喝的咖啡，我自己也不是很在意，一樣的想法，就觀光區嘛~至少這裡空氣還來得新鮮，微風也讓人慵懶，這樣我也可以樂得七八分的滿足了。花了半天，避開人群輕鬆隨興亂走，也是有意思。
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